Demos waren zunächst 'Visitenkarten' von Crackern. Beim Start eines gecrackten Programmes beeindruckte der Cracker durch eine aufwendige grafische, von Sound unterstützte Animation (Intro ). Diese Intros entwickelten schnell ein Eigenleben, so dass sie völlig unabhängig von der gecrackten Software wurden. Man nannte sie dann nicht mehr "Demos", sondern "letter" (Brief) oder "message" (Nachricht).

Hauptanliegen der Demos war, die Fähigkeiten des benutzten Rechners zu zeigen und auszureizen; sie spielten darum eine wichtige Rolle in den so genannten "Plattformkriegen" zwischen Amiga, Atari und dem IBM PC. Heute liegt das Hauptaugenmerk eher auf dem Gesamteindruck und dem Stil, als auf der reinen Technikdemonstration - dies macht Demos zu digitaler Kunst.

Ebenfalls aus der Zeit der Crackerszene stammen die Handles (vgl. Nicknames), die Namen der Szener. Waren sie früher echte Decknamen (und sind es für Cracker heute natürlich stets noch) so spielen sie in der Demoszene diesbezüglich keine große Rolle. Dennoch reden sich die meisten Szener gegenseitig mit ihren Handles an (auch weil es leichter zu merken ist) und in den Credits (das sind die Listen in Demos oder Infotexten, die zeigen, wer was gemacht hat) werden sie immer benutzt. Nicht selten sind die echten Namen der Szener (auch bei gut Befreundeten) eher unbekannt was aber mit Sicherheit kein Anzeichen für mangelhaften sozialen Kontakt in der Szene darstellt, sondern einfach für das Szenedasein oder eine Freundschaft kein Hindernis darstellt.

Übliche Arten sich zu identifizieren ist das Handle und die Gruppe getrennt von einem Schrägstrich oder einem Dach, also z.B.

CoolCoder/AnyGroup oder CoolCoder^AnyGroup

PC Demo: Interceptor by Black Maiden

Demoautoren bemühten sich sehr, das letzte Quäntchen Leistung aus ihrer Entwicklungsumgebung herauszuholen. Während Spiele- und Anwendungsentwickler vor allem die Funktion und Stabilität ihrer Software in dem Auge hatten, war der Demoautor typischerweise daran interessiert, wieviele Prozessortakte (?) ihr Programm verbrauchte und daran, wie man maximale Effekte und Animationen bei minimaler Programmgröße auf den Bildschirm bringen konnte.

Da Computer heute sehr viel schneller sind und meist rechnerseitig 3D-Beschleunigungskarten eingebaut haben, Absichten Demos heute weniger auf das Ausreizen der Prozessorleistung als auf das Erstellen möglichst gut designter, künstlerisch anspruchsvoller Echtzeit-Animationen, eine Tatsache, die von "alten Hasen" der Szene missbilligt zu werden scheint.

Dennoch lebt die alte Tradition weiter – alte Computer und mobile Endgeräte wie PDAs, MDAs und Mobiltelefone mit ihren begrenzten Möglichkeiten sind eine echte Herausforderung für jeden talentierten Programmierer, Musiker oder Grafiker.

Demopartys sind ein wichtiger Teil der Demoszene. Sie stellen sowohl die soziale Schnittstelle zwischen den Szenern als auch Wettbewerbe dar.

Demopartys sind rein äusserlich nicht von LAN-Partys zu unterscheiden. Es sind mit Computern und Menschen gefüllte Hallen in mehr oder minder chaotischem Zustand. Demopartys dauern zwischen drei und vier Tagen, in dem Normalfall ein Wochenende. Demopartys haben einen anarchistischeren Charakter als z.B. LAN-Partys. Das Einbringen kreativer Aktionen und Ideen ist ausdrücklich erwünscht und der Computer steht nicht zwangsläufig in dem Mittelpunkt. Viele Besucher reisen ganz ohne Rechner an um Freunde zu treffen und die Party zu geniessen. Generell sind Demopartys zu einem großen Teil einfach auch "normale" Partys.

Besonders wichtig bei jeder Party sind Wettbewerbe in verschiedensten Kategorien, die so genannten Competitions oder Compos. Hier messen sich sowohl Gruppen (z.B. mit Demos, Intros oder Animationen) als auch Einzelkünstler (Musiker, Grafiker). Abgestimmt wird von den anwesenden Besuchern. Es ist durchaus üblich, Beiträge zu den Compos noch auf der Party fertigzustellen. Das Party Coding bis zur Deadline (der zeitlich festgelegte Abgabetermin) wird trotz enormem Stress als besondere Erfahrung angesehen die in gewisser Weise einfach dazugehört. Viele Programmierer betrachten es sarkastischerweise als enorm seltsam, wenn schon Tage oder gar Wochen vor einer Party eine Produktion fertiggestellt ist. Teilweise skurrile Geschichten von erfolgreichen und weniger erfolgreichen Party-Coding-Aktionen finden sich zuhauf und rangieren von Rechnerabstürzen bis Festplattenversagen kurz vor der Fertigstellung.

Demopartys gibt es in allen Größen und fast überall in Europa. Ca. selten finden sie sich in Amerika oder anderen Kontinenten. Sehr große Partys werden von vielen Szenern kritisch als potenzielle Kommerz-Events oder LAN-Partys beäugt. Organisatoren die sehr große Partys veranstalten und stets mehr szenefremde Besucher anlocken verlieren in der Regel schnell den Respekt der Szene. Besonders die Gamer (oft abwertend als Lamer genannt) stellen eine Art Feindbild in der Szene dar: sie interessieren sich nicht für die Kreationen, beschweren sich über den Lärmpegel auf Partys und verfolgen ein (den Szenern nach) unkreatives Hobby, das Spielen. In den Augen der Demoszener sind es einfach Computerkids was natürlich recht verallgemeinernd ist, da auch einige Demoszener noch in diesem Alter sind. Ob die Vorwürfe an die Szenefremden stets berechtigt sind ist eine heiß diskutierte Frage und es gibt auch liberaler eingestellte Szener die in ihnen wichtigen Nachwuchs sehen. Dennoch ist sich der Großteil darin einig, dass Gamer und Demoszener nicht "kompatibel" sind.

• Assembly Demo Party - die größte, aber nicht unbedingt beste Veranstaltung (Finnland)
• The Party - ehemals wichtige Party - von Jahr zu Jahr weniger Demoszener vertreten (Dänemark)
• The Gathering - (Norwegen)
• Breakpoint - die global größte "reine" Demoparty (Deutschland)
• Buenzli - einzige Demoparty in dem Land der Schokolade und Uhren (Schweiz)
• Evoke - zweitgrößte deutsche Demoparty (Deutschland)
• The Ultimate Meeting - (Deutschland)

Die Gruppierungen, die Demo Groups machen in dem Prinzip die Szene aus. Es gibt aber in dem Bereich Musik und Grafik auch Einzelkünstler, die keiner speziellen Gruppe angehören. Meist bestehen die Demogruppen aus Programmierern (Coder), Musikern und Grafikern. Die Programmierer erstellen die Demos und Effekte, Musiker hinterlegen sie mit Musik und die Grafiker erstellen Bilder und Texturen. Heute gibt es auch häufig Modeler (sie erstellen 3D-Modelle und Szenerien) und Designer (sie kümmern sich um das wichtige Gesamtdesign einer Demo). Die meisten Gruppen bestehen aus immerhin drei Personen, meistens sind es aber mehr. 5-7 ist eine normale Stärke, es gibt aber auch große Gruppen mit bis zu 30 Mitgliedern. Diese arbeiten dann aber nicht mehr alle zusammen an einem Projekt. Durch das Gruppenauftreten ist Teamwork und Freundschaft ein wichtiger Aspekt der Szene. Häufig kommen die Mitglieder einer Gruppe aus unterschiedlichen Ländern. Durchaus üblich ist ein Kern aus länger befreundeten Szenern die dann auch nahe beieinander wohnen und sich z.B. aus der Schule kennen. Wie auf dem Arbeitsmarkt gibt es auch in der Demoszene Anzeigen. Auf Szeneseiten werden z.B. Grafiker für ein Projekt oder eine Gruppe gesucht oder es bietet sich jemand als Mitglied an. Mehrfachmitgliedschaften in diversen Gruppen sind nicht unüblich.

• Aardbei
• Black Maiden
• Byterapers
• Ephidrena
• Farbrausch
• Future Crew
• Haujobb
• Kolor
• Metalvotze
• MFX
• Pulse
• Sanity
• Silents
• Smash Designs
• The Black Lotus
• TRSI
  

  

  PC 64k: Pocket Safari by Black Maiden

Eine Liste von Demos enthält ZX Spectrum Demos , Amiga Demos und Atari Demos. Die Demoszene gibt es heute noch für die Systeme IBM-PC, C64, ZX Spectrum und Amiga, wobei die riesige Rechnervielfalt einen Vergleich einzelner Demos erschwert. Einige der 3D-Benchmarks bieten heute einen Demo-Modus an, der seine Wurzeln in den Tagen der 16-Bit-Plattformen hat.

• Die Demoszene (http://www.digitalekultur.org/files/dk_wasistdiedemoszene.pdf) (PDF) - Flyer des Digitale Kultur e.V.
• Coole Kunst im Rechner (http://www.zeit.de/2004/29/T-Demo-Programmierer), Die Zeit
• Träume in Echtzeit (http://www.digitalekultur.org/files/040214_ksta_traeumeinechtzeit.jpg), Moderne Zeiten - Wochenendbeilage des Kölner Stadtanzeigers

• pc demoscene FAQ (http://tomaes.32x.de/text/faq.php), Fragen und Antworten zur heutigen Demoszene auf dem PC
• demoscene.info (http://www.demoscene.info), Informationen über die Demoszene
• scene.org (http://www.scene.org), Demo-FTP-Archiv
• pouet.net (http://www.pouet.net), riesige Datenbank mit Links, Screenshots und Rückblicken auf viele Demos aller Rechnerplattformen.
• ojuice.net (http://www.ojuice.net), eine Demoszene-Community
• Amiga Demoszene Archiv (http://ada.planet-d.net)
• demodvd.org (http://www.demodvd.org), DemoDVD Project
• pain.scene.org, das PC-Szene Diskmag
• MacDemoSzene (http://apfelwiki.de/wiki/Main/MacDemoSzene), deutsche Wiki-Seite über die kleine Mac-Scene